विश्व प्रसिद्ध कहानियां भाग-18

MY FINANCIAL CAREER
STEPHEN LEACOCK

मेरा वित्तीय रोजगार

मेरा वेतन 50 डॉलर प्रति माह बढ़ाया गया था। मैं इस बढ़ी हुई राशि को,बचत के रूप में सुरक्षित रखना चाहता था। अतः इसके लिए बैंक से सुरक्षित कोई स्थान नहीं हो सकता, ऐसा विचार कर मैंने एक बैंक के अंदर प्रवेश किया।

सबसे पहले मैंने बैंक के क्लर्कों पर निगाह दौङाई, फिर एक क्लर्क से मैंने पूछा, ” मैनेजर साहब कहाँ है? मैं उनसे एकांत में मिलना चाहता हूँ ।”

मैं नहीं जानता कि मैंने एकांत शब्द का प्रयोग क्यों किया था। पर मैं यह मानता था कि बैंक में खाता खोलने के लिए, उसमें पैसा जमा करने के लिए हमें बैंक मैनेजर से मिलना चाहिए।

वह क्लर्क मुझे मैनेजर के पास ले गया। उस समय मेरी जेब में छप्पन डॉलर ही थे। मैनेजर से मिलते हुए मैंने पूछा,” आप ही मैनेजर हैं ? ” यकिन मानिए यह प्रश्न किसी संदेह के कारण नहीं पूछा गया था।

मैनेजर एक शांत और समझदार व्यक्ति था, उसने जवाब दिया,” हां, मैं मैनेजर हूं ।”
मैंने कहा, ” मैं आपसे एकांत में बात करना चाहता हूँ ।” मैंने फिर एकांत शब्द का प्रयोग बिना सोचे किया, शायद अपना वाक्यांश इसी शब्द के साथ पूर्ण लगता है।

मैनेजर मुझे एक अलग कमरे में ले गया।
उस कमरे में हम दोनों के अतिरिक्त कोई नहीं था।
वह बोला, ” कहिए, यहाँ कोई नहीं आएगा,” आप इत्मीनान से अपनी बात कह सकते हैं ।”
मेरे पास जैसे कुछ कहने के लिए शब्द ही खो गए थे। हम दो मिनट तक एक-दूसरे को देख रहे थे।

फिर वह बोला,” आप शायद पिंकरटरस के एक जासूस हैं ।” यह कहने के साथ उसके माथे पर चिंता की रेखाएं नज़र आने लगी थी। मेरी आँखों के भाव, से, उसको चुपचाप ताकने से और कुछ न बोलने से ,उसने मुझे जासूस समझ लिया था।
मैं फिर बोला,” नहीं, मैं कोई जासूस नहीं हूँ , मैं आपके बैंक में एक खाता खोलना चाहता हूँ और अपनी समस्त धनराशि उसमें जमा करना चाहता हूँ ।”

क्रमशः